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작년, 내 결혼 관점에 영향을 주었던 [혼자 살아도 괜찮아]를 읽었다. 현대 사회에 독신이 증가하는 이유, 그에 따른 변화, 독신을 위한 정책 필요성에 대해 서술에 놓은 흥미로운 책이었다.

내 행복을 위해 혼자 사는 삶을 그려봤다. 결혼하지 않고 혼자 사는 삶과 이혼 후 혼자가 되는 삶의 행복 정도를 비교하면서, 왜 결혼을 해야할까라고 생각했다.

부부 사이 문제의 마지막은 이혼이라 생각했다.

하지만 [결혼학개론]은 부부 사이 갈등 해결 방법이 헤어짐(이혼)이 아니라고 한다. 이를 과학적 사실과 개인 경험에 근거해 미혼자인 나도 이해할 수 있게 쉽게 설명해주고 있다.

부부 사이 갈등이 발생하는 이유는 무엇일까. ‘익숙함’이라고 저자 벨린다 루스콤은 설명하고 있다. (그 외에도 돈, 섹스, 육아 등 많은 원인들이 있다.)

P38 우리가 상대에게 미칠 듯 화가 나는 이유는 원래 그 상대에게서 좋아했던 점들과 관련이 있다.

자연스럽게 발생하는 감정인 익숙함 때문에 상대방의 사소한 단점에 화가 나고 좋았던 모습도 혐오스러워진다. 운동하며 자기 관리하는 모습, 밥을 맛있게 먹는 모습, 정리정돈을 잘하는 것은 점점 운동하는 시간에 질리게 되고, 쩝쩝거리는 소리가 신경 쓰이며 상대방 잔소리에 스트레스를 받을 것이다.

그럼 어떻게 상대방에 대한 부정적인 생각을 없앨 수 있을까. 해결 방법 또한 사소한 것들에 있다.

P 36 하지만 익숙함의 문제는 나에게 맞는 짝을 선택함으로써 해결되는 것이 아니라, 콩깍지가 벗겨졌을 때, 나와 남은 인생을 함께할 사람이 이 사람이라는 것을 깨달았을 때, 내가 어떤 행동을 선택할 지에 달렸다.

저번 읽었던 [마음 챙김]이라는 책에서 도움을 받을 수 있을 것 같았다. 이전에는 내 행복을 위해서 였다면, 여기에서는 상대방과의 관계를 위해서(의도) 현재 상대방에게 집중하며(주의) 호의와 호기심을 갖고(태도) 감사할 점을 찾아보는 것이다. (의식적으로 찾아야하는 과정이라 생각이 드는데, 부정적 감정의 압도 상태에서 쉽게 접근이 가능할지 모르겠다.)

P 46 1단계 : 배우자가 잘한 행동에 주목하라. 필요하다면 적극적으로 찾는 노력도 필요하다.

2 단계 : 그것에 감사함을 표현하라.

3 단계 : 단 부정적인 말을 바로 덧붙이는 것은 좋지 않다.

관계의 끝은 다른 방향으로 걸어가는 것이 아니었다. 해결하려고 노력하고 더 돈독해지는 것이다. 문제를 정확히 인지하고 해결하려고 ‘적극적으로’ 노력할 때 이런 것이 가능하다고 생각한다. 말처럼 쉽지 않다. 앞으로 내가 유지하고 싶은 관계에서 연습하고 노력해야하는 부분이 아닐까 한다.

P 35 결혼은 나의 많은 부분을 상대에게 내어주고, ‘당신과 함께하면 이 여행이 더 재미있을 것 같다’라고 생각하는 일이다.

결국 결혼도 내가 행복하기 위해서 선택해야할 일 중 하나이지 않을까. 혼자 사는 삶도 좋지만, 배우자와 함께 하면서 얻을 수 있는 행복이 더 아름다워 보인다. 아직까진.